Voor 1616 / Arita Japan nu werkten Somers en Van den Berg samen met pottenbakkerij Koransha. De traditie van deze firma om met metalen sjabloontjes decoraties op het porselein te spuiten wilden de ontwerpers benutten. Ze maakten het spuitproces tot thema van hun design. Alsof een lichtbron strijklicht over de objecten werpt, zo is de verfspuit gehanteerd. Het oortje van de theekopjes vangt aan één kant blauwe verf; de achterkant van het oortje en alles wat in zijn schaduw ligt, blijft onbespoten wit. Voor de kleur kozen ze een voor Koransha karakteristiek blauw. 

Het Rijksmuseum in Amsterdam presenteert in zijn nieuwe Aziatische vleugel een expositie gewijd aan het internationale project 1616 / Arita Japan. 16 internationale vormgevers werden naar Japan uitgenodigd om daar voor ateliers en fabrieken eigentijds porselein te ontwerpen. Het Nederlandse ontwerpduo Scholten & Baijings - medeorganisatoren van dit project - kreeg van het Rijks de opdracht met de resultaten een vitrinewand in te richten. Ze kozen voor een sobere aanpak en lieten alles in vrij nondescripte kasten plaatsen.

Arita porselein

De Japanse porseleinindustrie dateert van 1616 toen een Koreaanse keramist ontdekte dat je met tot gruis gemalen steen uit de omgeving van Arita uitstekend porselein kon maken. Een bedrijfstak 400 jaar in leven houden betekent niet alleen zorgvuldig koesteren, maar ook zorgen voor vernieuwing. Traditie en innovatie gaan het best hand in hand.

Ondanks de eeuwenlange faam van het Japanse porselein is eind vorige eeuw de handel in Arita in het slop geraakt. Naarstig wordt nu gezocht naar nieuwe impulsen om deze industrie weer op gang te brengen. Het bestuur van de stad Saga en de ontwerper en organisator Teruhiro Yanagihara (1976) hebben de handen ineen geslagen om een nieuwe visie op de toekomst te ontwikkelen. Ze initieerden het project 1616 / Arita Japan in de hoop tot aansprekend eigentijds porselein te komen dat in grote oplage kan worden geproduceerd.