De baron was rooms-katholiek, een religie die na eeuwen van achterstand doende was te emanciperen. De bouwmeester die dit streven fundeerde met bakstenen was Pierre Cuypers. Hij werd dan ook uitgenodigd om De Haar te laten uitgroeien tot een groots neogotisch droomkasteel.

De familie gebruikte haar nieuwe kasteel enkel als zomerresidentie. Maar áls ze er was dán werd er ook gefeest met ontvangsten, diners en zelfs gekostumeerde bals.

Fundatie van Renswoude

Maria Duyst van Voorhout (1662 - 1754) hoopte op het eeuwige leven, niet in het aardse tranendal maar hoog in de hemel. Daartoe liet zij haar ganse vermogen na aan weeskinderen. Dommerdjes en deerntjes hadden het nakijken, want het geld was speciaal bedoeld voor jongens met talent. Zij werden opgenomen in de Fundatie van Renswoude en kregen daar een opleiding op niveau. Het reilen en zeilen van de fundatie werd gecontroleerd door regenten die regelmatig bijeen kwamen om te vergaderden en daarna aan tafel een 'vriendelijke maaltijd' te gebruiken. Het waardevolle Chineese porselein werd hiervoor uit de kast gehaald.

In het Gemeentemuseum Den Haag is tot en met 28 februari 2016 de tentoonstelling Nederland Dineert, vier eeuwen tafelcultuur te zien. Met veel voorbeelden wordt getoond hoe de elite op hoogtijdagen aan tafel wist (en weet) uit te pakken. Prachtige serviezen werden uitgestald met bijpassend zilver- en glaswerk en dat alles bovenop zachtglanzend damast. Uiteraard diende dit vertoon niet uitsluitend een esthetisch doel. Met de schoonheid en vooral de waarde van alles wat op tafel stond benadrukte de gastheer zijn plaats in de maatschappelijke hiërarchie of misschien juist degene die hij nastreefde.

Wat de Haagse expositie zo bijzonder maakt is dat alle getoonde ensembles echt bij elkaar horen. Zelfs de kleding van het bedienend personeel is ervoor uit de kasten gekomen.

Een tijdreis

Nederland Dineert is opgebouwd als een tijdreis door de afgelopen vierhonderd jaar en steeds ben je te gast in een ander kasteel, buiten, stadspaleis of villa. Het Gemeentemuseum heeft veel moois bij elkaar weten te brengen. Uitzonderlijk dat zoveel particulieren en musea voor de duur van de expositie hun kostbaarheden hebben afgestaan. In een aantal gevallen moet de hele eetzaal naar Den Haag zijn versleept. De eigenaars zullen dit jaar hun kerst elders moeten vieren of - indachtig het Kerstkind in de kribbe - zich moeten bedienen van eenvoudiger middelen.